又一位亿万富翁即将“上天”。美东时间20日上午9点，美国亚马逊公司创始人贝索斯即将搭乘自家蓝色起源公司开发的“新谢泼德”飞行器，开启公司首次载人太空之旅。就在9天前，英国维珍银河公司创始人布兰森已赶在贝索斯之前成功“打卡”太空。9月中旬，美国太空探索技术公司（SpaceX）创始人马斯克也计划将游客送入太空。这场你追我赶的“太空竞赛”是否将开启商业太空旅游的新阶段？

贝索斯：很兴奋，不紧张

20日，“新谢泼德”飞行器将搭载包括贝索斯在内的四名乘客，从美国得克萨斯州范霍恩（Van Horn）小镇附近一处私人发射场升空。

孩时就有的“太空梦”即将实现，贝索斯却称自己一点都不紧张：“我很兴奋，也很好奇。我想知道我们即将学到什么。”贝索斯在“太空之旅”前表示，火箭、工作人员以及同行团队成员都已经准备好了，“我们感觉非常棒。”

据悉，“新谢泼德”飞行器的首批飞行团队相当抢眼，若此行顺利，贝索斯将与最年轻和最年长的太空飞行者同行。

首批乘客共4人，除贝索斯和他的弟弟马克外，还有现年82岁的美国前女飞行员沃利·芬克，以及18岁的奥利弗·德门。

芬克曾参与美国国家航空航天局上世纪60年代开展的“水星13”女宇航员训练计划，只是那个计划最终取消。对于这次太空游，芬克显得十分兴奋：“我已经等了很长时间，也梦想了很长时间。”她表示，在体验太空失重状态时，她一定要翻几个跟斗。

18岁的德门则将成为蓝色起源首名付费太空游乘客。虽然“新谢泼德”号票价尚未公开，但据美国媒体报道，座位票由德门的父亲拍卖获得，起拍价480万美元。德门此行是代替一位用2800万美元购得座位票的匿名买家，该买家因行程冲突放弃了这次太空行。

从外观上看，“新谢泼德”飞行器由火箭和太空舱组合而成。发射后，火箭将爬升至距地面约76千米的高空，随后太空舱将与火箭分离。太空舱将继续爬升至距地面106千米处，最后借助降落伞减速着陆。火箭则将降落至发射台附近的装置上。

在太空舱与火箭分离后，将经历4分钟左右的失重状态。乘客将通过太空舱一旁的巨大窗户，俯瞰黑暗中发出光亮的地球。贝索斯告诉哥伦比亚广播公司（CBS）：“这一景色将会非常棒，失重状态也是在地球上无法获得的非同寻常的体验。”

据美联社报道，现年57岁的贝索斯是个不折不扣的太空迷。

1969年7月20日，5岁的贝索斯受美国首次载人登月任务的启发，迷上了太空。他也将自己首次进入太空的日子选在了7月20日。此外，“新谢泼德”的名字也取自美国首个进入太空的人艾伦·谢泼德。

马斯克：呵呵

图片来源：推特

虽然在7月20日“上天”对贝索斯来说是圆梦，但却让他落后于7月11日搭乘自家太空船，完成首次太空飞行的“竞争对手”——维珍银河公司创始人布兰森。

此前在接受采访时，布兰森表示击败贝索斯对他来说并不重要。他还以过来人的身份建议贝索斯好好看看外面的风景：“这是一生一次的机会”。

贝索斯也试图淡化他与布兰森之间的竞争。他表示，第一个进入太空的人是尤里·加加林，这是很久之前的事了。

不过，外界依然在这场“太空竞赛”中闻到了火药味。

据悉，维珍银河和蓝色起源都是将游客送入距地面100千米以内的亚轨道，严格来说是地球大气层和太空的过渡区。

但维珍银河的太空船外形更像是商业飞机，蓝色起源的“新谢泼德”则是典型的太空火箭。“新谢泼德”飞行器预计将达到距地面106千米，比维珍银河的86千米要高。此前，蓝色起源公司曾暗示，维珍银河没有到达距地面100千米的“卡门线”。

相比这两家公司，SpaceX公司则是将游客送入近地轨道，可以说是真正进入太空。对于贝索斯的太空游，马斯克已表示“呵呵”。17日，一位推特用户发布表情图，图片中PS上了马斯克和贝索斯的脸，取笑贝索斯的飞行是亚轨道飞行。对此，马斯克回复道：“Haha。”

据悉，此前蓝色起源公司就与SpaceX结下梁子。去年4月，由于蓝色起源公司“截胡”，原本花落SpaceX的NASA登月项目合同，后来落入了SpaceX、蓝色起源以及动力系统公司三家私人承包商之手，约定由这三家在指定时间内完善各自月球着陆器设计及建造。

开启商业太空游？

今年夏天这场你追我赶的“太空竞赛”，是否将开启商业太空旅游的新阶段？

对此，蒂尔集团(Teal Group Corporation)航天行业分析师马尔科·卡塞雷斯(Marco Caceres)认为，目前太空旅游业并不存在，布兰森、贝索斯等人的飞行将“正式标志着太空旅游业的开始”。过去20年，太空旅游业一直进展缓慢。曾有富翁出钱前往国际空间站，但项目都是由政府机构主导。

不过，卡塞雷斯也表示，如果要让商业太空旅行变得能够获利，可能还需要时间。“如果每个航班间隔数月，这还不足以创造一个产业。但如果这些公司每周都‘升空’一次，并且开始出现数十乃至上百次航班，商业太空旅行就将成真。”

但对于商业太空旅游的发展前景，也有不少反对的声音。

有批评称，动辄数十万、数千万美元的商业太空旅游只是“富人们的娱乐活动”。

据悉，短短几分钟的太空体验价格不菲。维珍银河的太空游票价目前定价每张约25万美元，已有超过600人预订；蓝色起源首次试飞票价竞拍至2800万美元，之后飞行的票价尚未公布；SpaceX公司的“龙”飞船载人前往国际空间站的“船票”为每张约5500万美元。

还有批评称，亿万富翁将大笔钱投入“无聊、自私的风险项目”，但他们应该更加关注地球。此外，太空旅行对高层大气中臭氧层造成的影响，以及飞行中的大量碳排放也遭人诟病。

对此，贝索斯在接受美国有线电视新闻网（CNN）采访时承认，这些批评者很多话都没说错，必须对地球和太空“两者兼顾”。但他表示，展望未来也很重要，“我们将为下一代建造一条通往太空的道路，让他们能够在太空中做出不可思议的事。这些不可思议的事将解决地球上的问题。”

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